Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, está desarrollando una tecnología de "lectura de mentes"

El CEO de OpenAI, Sam Altman, está llevando su obsesión por digitalizar la biología humana un paso más allá. Este interés, que comenzó con el escaneo ocular, ahora se está moviendo hacia la lectura directa de pensamientos. La nueva empresa de Altman, Merge Labs, que aún no se ha anunciado oficialmente, tiene como objetivo desarrollar tecnología de interfaz cerebro-computadora (BCI). El objetivo de la compañía es escanear de forma no quirúrgica el cerebro humano utilizando ondas de ultrasonido; en otras palabras, leer pensamientos. Altman ha reclutado al reconocido ingeniero biomolecular Mikhail Shapiro del Instituto Tecnológico de California (Caltech) para el equipo fundador de Merge Labs. Shapiro se especializa en biotecnologías no quirúrgicas que pueden obtener imágenes del cerebro sin problemas. En este sentido, ofrece una alternativa al enfoque Neuralink de Elon Musk , que se basa en implantes cerebrales. FUSIÓN DE HUMANOS Y MÁQUINAS En agosto, se sugirió que Altman cofundaría Merge con Alex Blania, CEO de Worldcoin, conocida por su tecnología de escaneo ocular. Unos días después, Altman confirmó la iniciativa a la prensa: «Estoy creando una empresa para competir con Neuralink», pero no dio más detalles. El nombre «Merge» se refiere a la idea de una convergencia entre humanos y máquinas en el mundo tecnológico. La palabra «merge» significa «fusionar». En una entrada de blog de 2017, Altman predijo que esta «fusión entre humanos y máquinas» podría ocurrir entre 2025 y 2075. Según información obtenida por The Verge, los planes financieros de la nueva empresa también son sorprendentes: Merge aspira a conseguir una inversión de 250 millones de dólares de OpenAI y alcanzar una valoración de 850 millones de dólares con esta ronda. Altman no realizará una inversión directa ni participará en la gestión diaria de la empresa. El proyecto se encuentra actualmente en sus primeras etapas. Las células se volverán sensibles a los ultrasonidos. Se afirma que Shapiro desempeñará un papel clave en el equipo fundador de Merge. Shapiro, cuya investigación ha desarrollado métodos para hacer que las células sean sensibles al ultrasonido mediante terapia génica, afirma que es "más fácil reprogramar las células para que respondan al ultrasonido que implantar electrodos físicos en el cerebro". Altman, por otro lado, se opone al enfoque de Elon Musk sobre los implantes cerebrales, con quien ha sido rival durante mucho tiempo. En un discurso pronunciado en julio, declaró: "No me implantaría algo en la cabeza que matara neuronas". ¿EN QUÉ SE DIFERENCIA DE NEURALINK? Si bien el enfoque de Merge Labs de Altman comparte el mismo objetivo que el proyecto Neuralink de Elon Musk (conectar directamente el cerebro humano con ordenadores), es bastante diferente en sus métodos tecnológicos y filosofía. En el enfoque de Neuralink, se implanta un microchip en el cerebro. Se trata de un procedimiento invasivo que se realiza mediante cirugía. Los electrodos se conectan directamente a las neuronas y miden físicamente las señales. Merge Labs pretende utilizar ondas de ultrasonido para leer el cerebro. Esto significa que no se requiere cirugía. Shapiro investiga la modificación genética de células para que respondan al ultrasonido. Su laboratorio investiga la terapia génica, que utiliza genes para inyectar genes específicos en las neuronas. Estos genes hacen que la membrana celular produzca microburbujas llenas de gas o proteínas sensibles al ultrasonido. Estas proteínas actúan como "antenas biológicas". Sin embargo, también entran en juego riesgos éticos como la manipulación genética y la privacidad de los datos (quién posee los datos mentales). ¿LE HABLARÁ EL CEREBRO A LA IA? Altman no se opone a la idea de conectar la mente directamente con la IA. El empresario ha declarado anteriormente: "Me gustaría preguntar algo con solo pensar, y ChatGPT respondería. Quizás podría ser un modo de solo lectura. Parece una posibilidad razonable". La nueva iniciativa de Altman se considera un paso hacia la difuminación de la línea entre la inteligencia artificial y la mente humana. Esto podría reavivar el debate sobre tecnología y ética.